Salines d’Ida Ou Azza et d’Azla

Saline Ida Ou Azza : contient 115 bassins dont 45% seulement sont exploités.
Trois zones de production existent dans la province d’Essaouira, l’une au nord et les deux autres au sud, où le sel est extrait à partir des roches salines. Dans les Chiadma, les salines se situent près d’Akermoud, sur le mont Quourat, quant aux salines des Haha, elles concernent celles d’Azla et d’Ida Ou Azza. Ces dernières sont les plus importantes, leur production annuelle moyenne est de l’ordre de 20.000 tonnes, elles s’étendent sur une superficie de 55,20 ha et emploient quelques centaines de personnes.
Situées à 50 km au sud ouest d’Essaouira, l’accès est possible par la route nationale n°8, à 10 Km de Smimou, sur les versants de l’oued Tidzi, où un panneau indiquant Idda Ou Azza planté à droite, ne fait aucune référence aux salines, pour attirer les visiteurs.
Le sel qu’on y produit, appelé sel gemmes est une formation rocheuse située au niveau des nappes phréatiques dont on extrait l’eau, est destiné aux conserveries alimentaires à la ville d’Essaouira et d’Agadir.
Le vent, la pluie, la chaleur, l’extraction de l’eau et les moyens employés pour travailler le sel, sont autant de facteurs déterminant sa qualité. En règle générale, plus un sel est fin et blanc, plus il se vendra cher.
D’ailleurs, il existe différents types de sel ; gros sel, sel fin, sel rosé, fleur de sel, résidu de sel, sel gemme à l’état brut… tous ces sels sont de qualité et de valeur différente c’est pourquoi ils ont chacun un emploi différent (comestible, bains maures, alimentation animales, tannerie, usines de poisson, etc…)
Ces salines représentent la source de revenus majeure des habitants d’Ida Ou Azza puisqu’elles permettent de faire vivre 500 foyers soit environ 3000 personnes, jeunes à moyennement jeunes, exclusivement de sexe masculin.
Cependant, cette extraction de sel rend le terrain très fragile, d’où la forte présence d’effondrement et par conséquent un recul systématique du village, où de nouvelles habitations sont construites.

Salines Azla : contient 250 bassins dont seuls 37% sont exploités.
Les effets anthropiques sont moins perceptibles. Les plastiques qui couvrent les bassins sont colorés et moins épais à la différence des salines d’Ida Ou Azza qui n’utilisent que le plastique noir et épais. Chacun son goût ! Au site même des salines d’Azla, levez un peu les yeux et vous apercevez une grotte ressemblant fort bien à une tête d’un animal féroce !