Historiquement, lors de sa fondation, le sultan Mohammed Ben Abdellah a fait venir des populations de toutes origines, dont un très grand nombre d’artistes, ce qui a permis à la cité, de devenir un « carrefour des civilisations », d’être une ville d’art et de détenir une créativité artistique exceptionnelle. Essaouira se distingue surtout dans le domaine pictural. La première galerie d’art, « Frédéric Damgaard », est créée en 1988 par un spécialiste danois d’art islamique, qui encourage dès 1969 les peintres locaux. Cette galerie est devenue un lieu incontournable. Le patrimoine historique et culturel de la ville encourage et inspire les artistes de toute la province. Vient ensuite l’Espace Othello, qui accueille des peintres, des sculpteurs et des calligraphes. La Galerie la Kasbah et le centre artisanal d’Essaouira sont également des lieux de rencontres entre artistes. Chaque année, le mois d’avril est bien chargé à Essaouira, en plus de recevoir, depuis plusieurs années le célèbre Printemps Musical des Alizés, la ville bleue a enrichi le programme culturel avec la nouvelle édition du festival International de l’Art.